Inmitten von Rüstungsschlachten in der Ukraine bauen Militärs neue leichte Panzer

Russlands erneuter Angriff auf die Ukraine ist der erste große Krieg zwischen modernen Militärs seit Jahrzehnten, und viele Länder analysieren jeden Aspekt des Konflikts, um Erkenntnisse zu gewinnen, mit denen sie ihre eigenen Streitkräfte besser ausbilden und ausrüsten können.

Eine der größten Lehren war, dass Panzer trotz hoher Verluste nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der modernen Kriegsführung sind. Russland plant, seine Produktion zu steigern, und die Ukraine bemüht sich darum, im Westen hergestellte Panzer für ihre Truppen zu sichern.

Die Bemühungen des Westens, Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge in die Ukraine zu bringen, haben neue Aufmerksamkeit auf den Nutzen leichter Panzer gelenkt, der nach dem Zweiten Weltkrieg weitgehend in Ungnade gefallen war.

Obwohl leichte Panzer nicht so leistungsstark oder schwer gepanzert sind wie Kampfpanzer, werden sie zunehmend als Füller einer Leistungslücke zwischen vollwertigen Panzern und Infanterie-Kampffahrzeugen angesehen.

Schon bevor russische Truppen letztes Jahr in die Ukraine einmarschierten, investierten mehrere Länder in leichte Panzer, um ihre Panzertruppen auf künftigen Schlachtfeldern zu verstärken.

Der Begriff „leichter Panzer“ geht auf die Zeit zurück, als die Panzerdoktrin zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch von großen Militärmächten formuliert wurde.

Damals war die Rolle von Panzern umstritten, ihre Konstruktion basierte jedoch weitgehend auf drei Faktoren: Mobilität, Panzerung und Feuerkraft. Leichte Panzer spiegelten den Schwerpunkt auf Mobilität wider. Sie waren kleiner und hatten eine leichtere Panzerung und weniger Feuerkraft.

Während schwere und mittlere Panzer hauptsächlich für den direkten Kampf gegen feindliche Panzer und Befestigungen vorgesehen waren, waren leichte Panzer dazu gedacht, es mit Infanterie und anderen leichten Panzern aufzunehmen. Sie wurden zum Aufspüren feindlicher Streitkräfte, zur Suche nach befreundeten Truppen und zur Durchführung gepanzerter Aufklärung sowie für Scharmützel und Feuerunterstützungseinsätze eingesetzt.

Bis zur Mitte des Zweiten Weltkriegs wurden Panzer meist in schwere, mittlere oder leichte Panzer eingeteilt. Andere spezifische Typen wie Jagdpanzer und Sturmgeschütze wurden nach dem Krieg ausgemustert.

Militärs entwickelten während des Kalten Krieges weiterhin leichte Panzer – die USA und die UdSSR verfügten über leichte Panzer, die aus der Luft abgeworfen oder amphibisch eingesetzt werden konnten –, wurden jedoch gegen Ende des 20. Jahrhunderts immer seltener, insbesondere da sich Infanterie-Kampffahrzeuge als billiger und kostengünstiger erwiesen als vielseitig.

Diese Verschiebung führte zu einer Lücke zwischen Kampfpanzern wie dem M1 Abrams und Infanterie-Kampffahrzeugen wie dem M2 Bradley und Radkampffahrzeugen wie dem Stryker.

Was viele als fehlend ansehen, ist eine Waffe, die Infanterie in schwierigen Umgebungen wie Bergen, Wäldern und Inseln effektiv unterstützen kann und gleichzeitig über genügend Feuerkraft verfügt, um mit Dingen wie Bunkern, Maschinengewehrnestern und leicht gepanzerten Fahrzeugen fertig zu werden.

Kampfpanzer sind in solchen Umgebungen aufgrund ihrer Größe – ein moderner Abrams-Panzer wiegt 73 Tonnen – und ihrer Notwendigkeit, nach feindlichen Panzern Ausschau zu halten, nicht so zuverlässig. Aber Infanterie-Kampffahrzeuge sind möglicherweise nicht ausreichend bewaffnet oder gepanzert, und Radfahrzeuge haben möglicherweise Probleme mit unebenem Gelände.

Diese Fähigkeitslücke weckte das Interesse an leichten Panzern, und im letzten Jahrzehnt haben drei große Militärs neue Designs übernommen.

Der bekannteste und zahlreichste ist der chinesische Typ-15, auch bekannt als ZTQ-15. Es wurde 2018 offiziell verabschiedet und es wird angenommen, dass etwa 500 davon im Einsatz sind. Es wiegt mit voller Panzerung etwa 36 Tonnen, hat eine dreiköpfige Besatzung und ist mit einer gezogenen 105-mm-Kanone bewaffnet.

Der Typ 15 funktioniert besonders gut in hochgelegenen Umgebungen wie dem Himalaya, wo dünne Luft den Betrieb schwererer Panzer erschwert. Viele wurden dort gegenüber indischen T-90- und T-72-Panzern eingesetzt.

Auch Japan stellte 2018 seinen Typ-16 vor. Der Typ-16 hat einen panzerähnlichen Turm, aber Räder statt Ketten, was die Absicht widerspiegelt, nur auf japanischem Territorium zu operieren, wo das Straßennetz im Allgemeinen gut ausgebaut ist. Es wiegt 26 Tonnen, hat eine vierköpfige Besatzung und ist mit einer gezogenen 105-mm-Kanone bewaffnet.

Tokio klassifiziert den Typ-16 als „Manöverkampffahrzeug“ und er wurde im Rahmen der Bemühungen erworben, Japans Panzerflotte zu verkleinern und gleichzeitig China entgegenzutreten.

Der Typ 16 soll schnell auf Angriffe reagieren und der Infanterie Aufklärungs- und Feuerunterstützung bieten. Aufgrund seines Gewichts und seiner Größe passt es in die japanischen Transportflugzeuge Kawasaki C-2 und seine hohe Mobilität ermöglicht den Einsatz überall in Japan, auch auf vorgelagerten Inseln.

Etwa 141 Typ-16 sind im Einsatz, der Bau von bis zu 230 ist geplant.

Im Juni erteilte die US-Armee General Dynamics Land Systems einen Auftrag über 1,14 Milliarden US-Dollar für das Mobile Protected Firepower-System, das erste neue Fahrzeugdesign des Dienstes seit über 40 Jahren.

Als Teil des Next Generation Combat Vehicle-Programms ist das MPF der Versuch der US-Armee, Infanterie-Brigaden-Kampfteams mit einem Vermögenswert auszustatten, der feindliche Befestigungen und leicht gepanzerte Fahrzeuge zerstören kann.

Die 38 Tonnen schwere MPF verfügt über eine vierköpfige Besatzung und ein 105-mm-Geschütz. Es verfügt über ein verbessertes Sichtpaket mit Kameras an der Vorderseite, an den Seiten und am Heck und verfügt über ein äußeres „Infanterietelefon“, sodass Truppen direkt mit der Besatzung sprechen können. Wie beim Typ 15 und Typ 16 kann die MPF bei Bedarf mit zusätzlicher Panzerung ausgestattet werden.

GDLS begann im Dezember mit der Montage der ersten MPFs und plant, die erste Charge noch in diesem Jahr auszuliefern. Die Armee plant, 504 davon zu erwerben und jedem IBCT 14 zuzuweisen.

Andere Länder haben ähnliches Interesse gezeigt. Russland hofft, mit der Massenproduktion seines 2S25M Sprut beginnen zu können, der über das gleiche 125-mm-Geschütz wie Russlands Hauptkampfpanzer verfügt, während Indien einen eigenen leichten Panzer anstrebt, um seine zur Bekämpfung Chinas im Himalaya stationierten Streitkräfte besser auszurüsten.

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