Rezension zu Make Noise Strega

Der Make Noise Strega ist ein seltsames Biest.

Wenn Sie ein strikter Anhänger der vertrauten Welt der Ostküsten-Synthese sind (denken Sie an Moog), könnten Sie sie sogar als geradezu feindselig betrachten. Das Gesicht des Synthesizers ist eine verwirrende Ansammlung von Linien und Formen, beschriftet mit seltsamen Begriffen wie „Aktivierung“ und „Tonikum“. Das Handbuch gibt sich auch nicht die Mühe, irgendetwas zu klären. Tatsächlich sagt es Ihnen von vornherein, dass es „nicht wichtig ist, die Strega vollständig zu verstehen“. Und es neigt dazu, das Instrument als metaphorisches „alchemistisches Experiment“ zu behandeln.

Wenn Sie sich nicht zu seltsamen und esoterischen Instrumenten hingezogen fühlen, könnte die Strega Sie abschrecken. Tony Rolando von Make Noise, der das Instrument gemeinsam mit Alessandro Cortini entworfen hat, gibt schnell zu, dass es nicht jedermanns Sache ist – vor allem angesichts seines Preises von 599 US-Dollar. Aber ich denke, selbst viele Skeptiker werden überzeugt sein, wenn sie dieser kleinen Stahlkiste voller Verrücktheit eine Chance geben.

Alle Sounds in dieser Demo kommen direkt vom Strega:

Tolle Angebote für Unterhaltungselektronik direkt in Ihren Posteingang, kuratiert vom Redaktionsteam von Engadget. Siehe Neueste

Bitte geben Sie eine gültige E-Mail-Adresse ein

Bitte wählen Sie einen Newsletter aus

Durch Ihr Abonnement stimmen Sie den Nutzungsbedingungen und Datenschutzrichtlinien von Engadget zu.

Das Herzstück des Strega ist ein einzelner Oszillator, der sich beim Drehen des „Tones“-Reglers von einer einfachen Dreieckswelle über eine Sägezahnwelle zu einer viel komplexeren gefalteten Wellenform verändert. Für sich genommen und völlig trocken klingt der Oszillator etwas dünn. Könntest du darauf eine Basslinie spielen? Sicher. Aber werfen Sie Ihre Bass Station noch nicht in den Müll.

Die Wahrheit ist jedoch, dass der monophone Oszillator hier nicht der Star der Show ist. Im Gegensatz zu anderen Synthesizern liegt die Seele des Strega nicht in seinem Klanggenerator. Stattdessen entsteht der Charakter durch die Kombination eines Multimode-Filters und einer Lo-Fi-Verzögerung (ein PT2399-basierter Effekt, dessen Ursprung auf Karaoke-Maschinen zurückzuführen ist). Während es einen Blend-Regler gibt, mit dem Sie den Rohklang des Oszillators mit den Ergebnissen von Delay und Filter mischen können, haben Rolando und Cortini kürzlich in einem Interview mit Engadget tatsächlich angedeutet, dass es fast keinen Grund gibt, den Strega für etwas anderes zu verwenden als 100-prozentiger Nassmodus. (Ich neige dazu, anderer Meinung zu sein.)

Wie wichtig die Verzögerung ist, wird beim Blick auf die Steuerung sofort deutlich. Es gibt drei Regler, die größer als die anderen sind: der Tonic, der die Tonhöhe des Oszillators steuert, die Filter-Grenzfrequenz und der Totpunkt der Verzögerungszeit. Die Zeitsteuerung reicht von superkurzen, fast Slapback-artigen Wiederholungen bis hin zu praktisch unkontrolliertem Chaos, bei dem das Taktgeräusch, das dadurch entsteht, dass der Delay-Chip viel langsamer als beabsichtigt läuft, den Klang des Oszillators überlagert.

Die Verzögerung ist auf jeden Fall laut. Es hat immer eine leicht zerdrückte, zischende Note. Unbrauchbar wird es aber erst im Extremfall. Und wenn Sie das Rauschen doch zähmen möchten, stehen Ihnen zwei verschiedene Filteroptionen zur Verfügung: der Absorb-Regler und der Hauptfilter. Wie unterscheiden sich die beiden? Nun, ich bin mir nicht ganz sicher. Und das Handbuch hilft nicht wirklich weiter. Ich weiß nur, dass Absorb in der Signalkette nach dem Filter kommt. Ich finde.

Aber auch hier würde Make Noise argumentieren, dass dies alles nebensächlich ist. Stattdessen möchten Sie, dass Sie erforschen und experimentieren und herausfinden, was gut klingt, ohne sich um die technischen Details kümmern zu müssen.

Der Strega hat außerdem einen Schleifenumschlag in der unteren rechten Ecke. Es ist nicht auf dem Synthesizer selbst beschriftet und im Handbuch wird es „Agitation Generator“ genannt, aber im Grunde ist es ein LFO. (Es sei denn, Sie verbinden etwas mit „Begin“ und „End in“, aber dazu kommen wir später.)

Standardmäßig ändert die Agitation-Schaltung den Cutoff des Filters. Da es sich jedoch um einen halbmodularen Synthesizer handelt, können Sie ihn problemlos dorthin leiten, wo Sie möchten. Wenn Sie mich fragen (und ich habe das Gefühl, dass Sie mich beim Lesen dieser Rezension implizit fragen), sollten Sie die Agitation mit dem Time Modulation-Eingang verbinden und niemals zurückblicken. Mit einer langsamen Geschwindigkeit und einem auf 9 bis 12 Uhr eingestellten Abschwächer für die Zeitmodulation können Sie schöne, bandartige Trillergeräusche erzeugen, die genau das zu sein scheinen, wofür der Strega gemacht wurde. Es lehnt sich wirklich an die Lo-Fi-Qualität des Delays an und verleiht allem, was man damit durchläuft, das Gefühl, als wäre es jahrzehntelang an einem felsigen Ufer verwittert und geschlagen worden. (Sie können die Tonic-Modulation auch leicht erhöhen, um diese dunstigen Schwingungen zu verdoppeln.)

Und ich meine übrigens alles. Was mir am Stega (nach der Verzögerung) am besten gefällt, ist die Tatsache, dass er über einen Audioeingang verfügt. Es kann nicht nur als Instrument, sondern auch als Effekt eingesetzt werden. Das Delay klingt auf einer Gitarre oder einem Gesang genauso gut wie auf dem Synthesizer selbst. Aber es kann auch ein unglaublicher Overdrive sein. Dass ich von den satten Klängen, die man durch Aufdrehen der Regler „Stärke“ und „Externe Konstante“ erhält, so begeistert bin, sollte nicht allzu schockierend sein. Die Vorverstärkerschaltung ist teilweise dem EMS Synthi nachempfunden, der auch die Inspiration für den Erica Synths SYNTRX war, und ich habe ziemlich viele Worte darüber verloren.

In dieser Demo wird der Strega verwendet, um eine Gitarre, meine Stimme und ein Hackbrett ohne zusätzliche Effekte zu bearbeiten:

Der Vorverstärker kann allem, was Sie durch ihn laufen lassen, einen Hauch von Wärme und Crunch verleihen, funktioniert aber am besten mit Signalen, die anfangs ziemlich heiß sind. Die Atomic Humbucker meines Fender Toronado reichen aus, um ihn im Distortion-Modus voll auszureizen. Auch ohne Verstärker und direkt in ein Audio-Interface ist es perfekt für die rauen Riffs von Guided by Voices und The Who.

Das andere, was Ihnen beim Betrachten des Strega wahrscheinlich sofort auffallen wird, ist die Reihe goldener Quadrate und Kreise, die die Vorderseite zieren. Dabei handelt es sich eigentlich um Touchplates. Während Sie zum Entwerfen von Sounds weiterhin Patchkabel verwenden können und sollten, bieten Ihnen diese Pads eine einzigartige taktile Möglichkeit, Ihre Kreationen zu manipulieren. Die Kreisfelder sind Quellen und die Quadrate sind Ziele. Normalerweise sind die Ziele ziemlich einfach herauszufinden, da Linien darauf hinweisen, was sie manipulieren, aber Kreise sind schwieriger zu entziffern. Sie tragen seltsame Symbole, die aussehen, als wären sie direkt aus einem Buch über Okkultismus entnommen.

Im Grunde bringen sie jedoch alle ein gewisses Maß an Zufälligkeit oder Interferenz mit sich. Sie legen lediglich einen Finger (oder ein anderes leitfähiges Material) auf einen Kreis, dann einen anderen Finger auf ein Quadrat und plötzlich ändern Sie die Filtergrenze oder die Verzögerungszeit. Und da Ihr Körper als Brücke zwischen diesen beiden Punkten dient, sind Ausmaß und Qualität dieser Störung bei jedem Menschen unterschiedlich.

Die Touch Bridges und Gateways sind sozusagen ein Sinnbild für das gesamte Strega-Konzept. Sie fordern Sie buchstäblich zum Stupsen, Stupsen und Erkunden auf. Sie verzichten auf den technischen Kram und wenden sich direkt dem kontrollierten Chaos zu.

Und „kontrolliertes Chaos“ ist definitiv die beste Beschreibung dafür, was aus der Strega kommt. Es ist ein bisschen eine Zufallsmaschine, aber es ist viel einfacher, etwas nachzubilden, was man daran geflickt hat, als beispielsweise Moogs Subharmonicon.

Es ist klar, dass Strega mit Blick auf Drohnen gebaut wurde. Und es übertrifft sie. Sie können ganz einfach filmische Klanglandschaften erstellen, die entweder entwaffnend schön oder alptraumhaft klaustrophobisch sind. Wenn Sie gerne Filme oder Spiele vertonen, werden Sie mit ziemlicher Sicherheit das haben wollen, was die Strega zu bieten hat. Wenn Sie den Tones-Regler im Uhrzeigersinn drehen, wird das sanfte Summen der Dreieckswelle dicker und bedrohlicher. Und die Aktivierungsinterferenzsteuerung (der unbeschriftete Knopf direkt über der Aktivierung) führt zu Knistern, Aussetzern und anderen Unvorhersehbarkeiten im Ton.

Aber so sehr sich die Strega auch wie eine Drohnenmaschine anfühlt, sie kann noch viel mehr. Zum einen ist es kein großer Sprung von Drones zu monophonen Pad-Sounds. Wenn Sie das Gate eines Sequenzers oder Keyboards an die Begin- und End-Buchsen der Agitation-Schaltung anschließen und diese mit der Aktivierung verbinden, erhalten Sie eine Verstärkerhüllkurve, mit der Sie die langen Attack- und Release-Zeiten erreichen können, die jedes gute Pad benötigt. Sie können sogar einige einfache Synthesizer-Streicher- und Orgelsounds erzeugen, wenn der Ton an der richtigen Stelle eingestellt ist. Offensichtlich erfordern Pads, Streicher und Orgeln alle Polyphonie, aber man kann sie irgendwie vortäuschen, indem man den Decay des Delays hochdreht.

Alle Sounds in diesem kurzen Demo-Track stammen von der Strega. Einige EQs und Komprimierungen wurden nachträglich in Ableton Live hinzugefügt:

Auch hier hört es nicht auf. Sie können sogar einfache Bass- und Drum-Sounds erhalten. Nur weil Sie auf der Strega eine Basslinie spielen können, heißt das nicht, dass Sie das auch tun sollten; Die Auswahl an Basstönen ist ziemlich begrenzt. Aber ich bin ziemlich angetan von den perkussiven Loops, die ich daraus entlocken konnte. Sie haben eine eigenartige Ausstrahlung, die mich an die Art von Percussion-Sounds erinnert, die Hainbach mit seiner riesigen Sammlung an Testgeräten erzeugt.

Aber ich denke, die wahre Kraft des Strega entfaltet sich, wenn man seine internen Töne mit denen eines externen Instruments kombiniert. Beispielsweise können Sie die Wiedergabe des Strega mit einer Gitarre steuern und die beiden Klänge miteinander vermischen, um eine einfache, verträumte Melodie über einem Bordun zu spielen, der dynamisch auf Ihr Spiel reagiert.

In dieser Demo wird der Input einer Gitarre verwendet, um die Strega-Synthesizer-Engine anzutreiben, bevor sie schließlich eingeblendet wird, um über dem resultierenden Drone zu spielen:

Noch interessanter wird es, wenn Sie ein Instrument mit CV-Ausgängen haben, wie zum Beispiel das Microfreak. Diese besondere Paarung war einer meiner Favoriten. Die etwas kalten, digitalen Sounds des Microfreak werden durch den Vorverstärker und das Lo-Fi-Delay des Strega schön aufgewärmt. Und der dünne Einzeloszillator des Strega profitiert von der Verstärkung, wenn er synchron mit dem Microfreak spielt. Wenn der Blend-Regler ganz aufgedreht ist, verlieren sich die beiden Instrumente ineinander und werden zu etwas völlig Neuem.

Hier wird der Microfreak über den Strega gespielt und gleichzeitig per CV gesteuert:

Der größte Nachteil des Strega ist definitiv sein Preis. 599 US-Dollar sind nicht übermäßig teuer, aber angesichts der etwas eingeschränkten Funktionalität wahrscheinlich etwas hoch. Es gibt kein MIDI, kein Keyboard, keinen Sequenzer. Im Auslieferungszustand erzeugt Strega wunderbare Geräusche und wunderschöne Drones, aber ohne zusätzliche Ausrüstung werden Sie nichts zu Melodisches spielen. Eine offensichtliche Kombination wäre der Desktop-Sequenzer von Make Noise, der 399 US-Dollar teure 0-CTRL. Beide haben den gleichen Formfaktor, die gleiche Ästhetik und den gleichen experimentellen Ansatz beim Musizieren. Aber alles mit CV-Ausgang reicht aus, wie Arturias Keystep-Serie. Wenn Sie nach etwas suchen, das MIDI hinzufügt und die klanglichen Möglichkeiten des Strega erweitert, wäre der 0-Coast für 499 US-Dollar sinnvoll.

Auch wenn die Make Noise-Ausrüstung nicht billig ist, gibt es durchaus einen Anreiz, bei ihrem Desktop-Ökosystem zu bleiben. Sie können zwei Geräte über ein einziges Netzteil mit Strom versorgen, und 0-Coast, 0-CTRL und Strega wurden alle so konzipiert, dass sie sich gegenseitig ergänzen. Außerdem sehen sie zusammen einfach großartig aus.

Tony Rolando hat Recht, wenn er sagt, dass der Stega nicht jedermanns Sache ist. Aber das ist in Ordnung. Nicht jeder Synthesizer wird jeden ansprechen. Und unterschiedliche Instrumente sollten unterschiedliche musikalische Nischen füllen. Was ich ohne zu zögern sagen kann, ist, dass der Strega ein Riesenspaß ist und ich fast jedes Mal, wenn ich mich hinsetze, neue Möglichkeiten finde, ihn zu nutzen. Make Noise ist es gelungen, in einer Welt, die von irgendwie gleich klingenden analogen Desktop-Synthesizern überschwemmt ist, etwas Besonderes zu schaffen – es hat ein wirklich einzigartiges Instrument gebaut. Nichts anderes klingt wie die Strega. Nichts anderes verhält sich wie die Strega. Und selbst wenn Sie entschieden haben, dass es nicht der Synthesizer für Sie ist, gebührt dem Unternehmen Anerkennung dafür, dass es sich auf die Probe gestellt hat.

Ein von Terrence OBrien (@_terrence_obrien_) geteilter Beitrag