Breitband-Equalizer • Northwest Indiana Business Magazine

Jahrelang bemühte sich eine Gruppe von Führungskräften aus der Stadt Bourbon, Indiana, darum, ihrer Gemeinde Hochgeschwindigkeits-Glasfaserinternet zur Verfügung zu stellen. Ihre Bemühungen blieben erfolglos, bis es zu einem Treffen mit einem kleinen Internetanbieter kam.

„Breitband ist ein Muss“, sagte Ward Byers, Präsident des Stadtrats von Bourbon. „Es ist etwas, auf das wir uns jeden Tag verlassen. Es steuert alles in unseren Häusern, unsere Unterhaltung, unsere Geschäfte, unsere Sicherheit, alles. Früher war Hochgeschwindigkeit ein Wunsch, aber jetzt ist es ein Muss.“

Mithilfe des in Elkhart ansässigen Surf Internet verfügt Bourbon nun über eine Kommunikationsinfrastruktur des 21. Jahrhunderts.

In ganz Indiana haben Regierungsbeamte die Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung zu einer Priorität für alle Gemeinden gemacht. Diese Bemühungen werden durch das Next Level Connections Broadband Grant Program des Staates unterstützt, das Mittel für die Entwicklung der Breitbandinfrastruktur in Gebieten bereitstellt, in denen es kaum oder keinen Zugang gibt.

Die 270-Millionen-Dollar-Initiative unterstützt die Bemühungen von Unternehmen wie Surf Internet, AT&T, Comcast und anderen, ein Netzwerk aufzubauen, das diese Zugangsziele erfüllt. Das Zuschussprogramm richtet sich insbesondere an Gebiete innerhalb des Staates, in denen es an Breitbanddiensten mangelt oder die über Breitband mit begrenzter Leistung verfügen.

Byers kann das nachvollziehen. Er erzählte von den jahrelangen Kämpfen, seine kleine Stadt im Marshall County mit Breitband zu versorgen. Lokale Wirtschaftsführer und Schulen hatten Breitband gefordert, konnten jedoch kein Unternehmen finden, das bereit war, die Infrastruktur aufzubauen. Das änderte sich, als Byers Gene Crusie, den Geschäftsführer von Surf Internet, traf.

Byers kontaktierte Crusie und erläuterte die Bedürfnisse der Stadt. Innerhalb weniger Tage besuchten Surf-Internet-Teams Bourbon und begannen mit der Ausarbeitung von Plänen, um der Gemeinde Hochgeschwindigkeits-Glasfaserbreitband zur Verfügung zu stellen. Es dauerte nicht lange, bis das Unternehmen begann, dort die Glasfaserkabel zu verlegen.

Das Geschäftsviertel der Stadt erhielt als erstes die Hochgeschwindigkeitsoption, bald folgten Wohngebiete. Die Veränderung sei außergewöhnlich gewesen, sagte Byers.

Surf's Crusie vergleicht den gleichberechtigten Zugang zu Hochgeschwindigkeitsbreitband mit Initiativen zur ländlichen Elektrifizierung, die Teil des New-Deal-Programms sind, das Präsident Franklin D. Roosevelt in den 1930er Jahren ins Leben gerufen hat. Bundessubventionen brachten Strom in ländliche Haushalte in ganz Amerika. Diese Bemühungen erleichterten vielen Bewohnern das Leben erheblich, da sie Zugang zu Kühlung, elektrischer Heizung und vielem mehr erhielten.

„Es war ein Wandel, und Glasfaser-Breitband ist es auch“, sagte Crusie. „Der Zugang zu Glasfaser-Breitband ist ein Ausgleich. Er ermöglicht allen den gleichen Zugang zu den gleichen Ressourcen, unabhängig von Ihrem Wohnort oder Ihrem wirtschaftlichen Status.“

„Sobald jeder in den USA über diese unbegrenzte Pipeline in sein Zuhause verfügt, wird dies Innovationen ermöglichen, die wir uns nicht vorstellen können, wie verbesserte Telemedizin, künstliche Intelligenz zu Hause, in den Körper implantierte medizinische Ferndiagnostik und mehr.“

Damit der erste Schritt gelingt, muss die Breitbandleitung die Haushalte erreichen. Die Stadt Bourbon sei auf dem besten Weg, das Transformationspotenzial der Hochgeschwindigkeitsfaseroptik auszuschöpfen, sagte Crusie. Die aufkeimenden Früchte ihrer Bemühungen sind bereits in der Stadt sichtbar.

Für die Harmony Marketing Group, einen kommerziellen Druckdienstleister mit Sitz in Bourbon, hat der Zugang zu Hochgeschwindigkeits-Glasfaserbreitband die Effizienz der Arbeitsabläufe verbessert und gleichzeitig dem Unternehmen Geld gespart. Bevor Surf Internet nach Bourbon kam, sagte Joel Harmon, Miteigentümer und Vizepräsident des Unternehmens, dass die Harmony Marketing Group auf zwei verschiedene Kabel-Internetanbieter angewiesen war, um die Kundenbedürfnisse auch nach den digitalen Diensten und E-Commerce-Funktionen des Unternehmens zu erfüllen als Tagesgeschäft.

„Als Surf hinzukam, konnten wir alle unsere Bedürfnisse mit einem Anbieter abdecken. Alles ging schneller“, sagte Harmon. „Wir konnten uns von unseren beiden Anbietern trennen und dabei Geld sparen.“

Harmon sagte, dass das Surf-Glasfasernetz zusätzlich zu seinen Kundendienstleistungen auch die interne Kommunikation des Unternehmens verbessert habe. Die Harmony Marketing Group unterhält mehrere Einrichtungen in Bourbon, und der neue Hochgeschwindigkeitsdienst hat die Anzahl der elektronischen Kommunikationspunkte zwischen den Standorten erheblich erhöht, sagte Harmon.

„Das Glasfasernetz war für uns unglaublich, aber es hat auch Wunder für die Stadt Bourbon bewirkt“, sagte Harmon. „Es handelt sich um ein neues Serviceniveau, das dazu beitragen könnte, neue Unternehmen in die Stadt zu locken.“

Dieser Meinung stimmt auch Byers zu. Der Zusatz von Ballaststoffen kommt einer neuen Wasseranlage zugute, die in Bourbon im Bau ist. Die Glasfaser von Surf werde den nahtlosen Bau von Computern ermöglichen, die diese Anlage betreiben, sagte Byers.

„Angesichts der Technologie und ihrer Entwicklung muss man über diese Glasfaser verfügen. Es war unglaublich, diese Fähigkeit als Teil der Infrastruktur von Bourbon zu haben“, sagte Byers. „Es ist genauso wichtig wie Wasser, Abwasser und Straßen. Hochgeschwindigkeits-Glasfaser gehört zum Bedarf und zur Infrastruktur einer Kommune.“

Nicht nur die Landesregierungen unterstützen Breitbandinitiativen. Im La Porte County hat Sheila Matias, ehemalige Präsidentin der La Porte County Commission, eine Breitband-Task Force ins Leben gerufen, um den Ausbau des Breitbandausbaus in der gesamten Region zu fördern. Die Taskforce führte Umfragen unter regionalen Interessenvertretern durch, um den aktuellen Grad der Konnektivität und den künftig gewünschten Grad zu ermitteln. Diese Informationen wurden genutzt, um Internetdienstanbieter dazu zu bewegen, Hochgeschwindigkeits-Glasfaserkabel in unterversorgte Gebiete im Landkreis zu bringen.

„Diese Arbeit ist von entscheidender Bedeutung für unsere landwirtschaftliche Gemeinschaft, für die wirtschaftliche Entwicklung, für das Gesundheitswesen und den Dienstleistungssektor, aber am wichtigsten ist sie für unsere Kinder und ihre Bildung“, sagte sie.

Die Arbeit der La Porte County Broadband Task Force hat sich als erfolgreich erwiesen. Anbieter wie Comcast, AT&T und Surf Internet haben unter anderem mit Bemühungen reagiert, die notwendige Infrastruktur aufzubauen, um den Anforderungen der Verbraucher gerecht zu werden.

Comcast baut derzeit eine Erweiterung seiner fortschrittlichen Netzwerkinfrastruktur auf den Kingsbury Industrial Park im La Porte County. Kunden von Gewerbegebieten, die sich damit verbinden können, profitieren von bis zu 100 Gigabit pro Sekunde, sagte Sean McCarthy, regionaler Vizepräsident für Geschäftsentwicklung und strategische Initiativen bei Comcast.

Als Kommunikationsriese verbindet Comcast aktiv Gemeinden in der gesamten Region mit Hochgeschwindigkeitsinternet. Das Unternehmen hat im Norden von Indiana ein Netz von rund 10.000 Meilen verlegt. Davon bestehen etwa 2.200 Meilen aus Glasfaser. Comcast hat kürzlich Zuschüsse aus dem Indiana Next Level Connections Broadband Grant Program erhalten, um ein zusätzliches Netzwerk von 1.200 Meilen für unter- und unversorgte ländliche Gebiete in 19 Landkreisen im ganzen Bundesstaat aufzubauen. Zu diesen Landkreisen gehören die Landkreise La Porte, Marshall und Porter, sagte McCarthy.

Zusätzlich zu seiner laufenden Arbeit im La Porte County stellte Comcast Hochgeschwindigkeitsnetzwerke für ein Rechenzentrum in Hammond sowie für die Städte Portage, Schererville, Middlebury, Wakarusa und Warschau bereit. Weitere laufende Breitband- und Glasfaserprojekte umfassen die Städte Crown Point, Gary, Griffith, Elkhart und Highland.

„Wenn man über wirtschaftliche Entwicklung spricht, spricht man früher nur von Wasser, Abwasser, Gas und Strom“, sagte McCarthy. „In den letzten fünf Jahren kam die Bedeutung der Konnektivität hinzu.“

Für Surf Internet ist Nordwest-Indiana ein Hauptschwerpunkt bei der Bereitstellung von Breitbandfunktionen. Dieses Engagement begann im Jahr 2017, als das Unternehmen begann, ein Netzwerk aufzubauen, das Schulen in der gesamten Region verbindet, sagte Crusie.

„Wir wollten eine Infrastruktur aufbauen, die es uns ermöglicht, Haushalte in Gegenden wie Portage, La Porte, Westville und Valparaiso mit Glasfaser zu versorgen“, sagte er. „Wir versuchen, in Bereiche zu investieren, in denen es keinen anderen Glasfaseranbieter gibt.“

Mit Mobiltelefonen und Tablets, Computern, Smart-TVs, Spielesystemen, intelligenten persönlichen Assistenten wie Alexa und mehr sind zahlreiche Geräte in unseren Haushalten und Unternehmen auf eine Internetverbindung angewiesen.

Crusie sagte, dass die Menschen früher Geschwindigkeit als ihr wichtigstes Bedürfnis betrachteten, aber bei so vielen angeschlossenen Geräten sei heutzutage die Kapazität ein oberstes Kriterium. Und deshalb sind Breitbandfähigkeiten so attraktiv. Die von Surf und anderen Unternehmen verlegten Glasfasern können Endbenutzern hohe Geschwindigkeiten und hohe Kapazitätsraten bieten.

Wie Comcast und Surf hat auch AT&T in Indiana eine umfangreiche Breitbandinfrastruktur aufgebaut. A&T verfügt über mehr als 1,6 Millionen Glasfaserkabelmeilen im gesamten Bundesstaat Hoosier. Die Hochgeschwindigkeitsfaser des Unternehmens ist in Gemeinden wie Gary, Crown Point, Hammond, South Bend, Mishawaka und Michigan City zu finden.

Jill Ritchie, AT&Ts Direktorin für auswärtige Angelegenheiten in Indiana, sagte, das Kommunikationsunternehmen arbeite eng mit staatlichen und lokalen Regierungen zusammen, um Gemeinden in der gesamten Region mit Breitband zu versorgen.

Ritchie sagte, es stünden „bundesstaatliche Mittel in beispielloser Höhe“ für den Breitbandausbau zur Verfügung. Sie fügte hinzu, dass der Zugang zu dieser Ressource nicht nur für die heutige Wirtschaft, sondern auch für moderne Annehmlichkeiten von entscheidender Bedeutung sei.

Im Oktober 2022 lieferte AT&T Glasfaserdienste für Teile des Vanderburgh County. Ritchie sagte, das Unternehmen habe direkt von Anwohnern gehört, die von den neuen Ebenen der Konnektivität begeistert seien. Eltern berichteten über positive Erfahrungen mit der Möglichkeit, Videogespräche mit Ärzten zu führen oder besser an E-Commerce-Aktivitäten teilzunehmen.

Die gleichen Möglichkeiten werden auch in andere Gebiete in Indiana gebracht. Ritchie bemerkte, dass AT&T mit dem Next Level Connections Broadband Grant-Programm des Staates zusammenarbeitet, um Glasfaser an mehr Standorten bereitzustellen.

Über das Breitband hinaus bauen sowohl AT&T als auch Comcast ihre drahtlosen Netzwerke auch in ganz Indiana weiter aus. Diese zusätzliche Infrastruktur sorgt für nahtlose Konnektivität in Indiana, sagte Ritchie.

„Konnektivität schafft Chancen. Sie verbessert die Art und Weise, wie wir uns in unserem täglichen Leben bewegen, ebnet den Weg für den Erfolg in Beruf und Schule und ermöglicht uns die Teilhabe an der globalen Wirtschaft“, sagte Ritchie. „Und wir möchten, dass alle Amerikaner Zugang zu den digitalen Ressourcen haben, die sie benötigen, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen.“

McCarthy von Comcast stimmte zu. Er sagte, der Aufbau einer Breitbandinfrastruktur verschafft den Gemeinden das Maß an Konnektivität, das sich die Menschen heutzutage wünschen. Dadurch können Gemeinden wachsen, neue Unternehmen anziehen und die Lebensqualität steigern. Er fügte hinzu, dass die Hochgeschwindigkeitskonnektivität den Menschen Zugang zu ununterbrochenen Telemedizin-Terminen, Online-Schulungen und Möglichkeiten zur Arbeit von zu Hause aus ermögliche.

„Man kann in Chesterton leben und überall auf der Welt für ein Unternehmen arbeiten“, sagte McCarthy. „Die Zuverlässigkeit des Breitbandnetzes schafft Chancen für alle.“

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Alex Keown ist ein in Chicago ansässiger professioneller Reporter und Redakteur mit mehr als 20 Jahren Erfahrung als Autor für Zeitungen, Online-Wirtschaftsnachrichtenseiten, Zeitschriften und Zeitschriften. Seine Arbeiten wurden in mehreren Publikationen vorgestellt, darunter The Chicago Tribune, BioSpace, BioBuzz, Patch.com, The Naperville Sun, My Suburban Life, The Wilson (Daily) Times, Fur World Magazine, Clef Notes Journal und mehr.

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